Het Spaanse Baskenland is dit weekend het toneel van de grote start van de meest prestigieuze wielerronde ter wereld, de Tour de France. Het belooft een bijzonder begin te worden. Zowel de 1e als de 2e etappe bestaan uit heuvelraces, iets wat zelden voorkomt in de Ronde van Frankrijk. Gedurende de daaropvolgende drie weken doorkruist de Tour alle grote bergketens van het Franse vasteland, de Pyreneeën, de vulkanen van de Auvergne, het Juragebergte, de Alpen en de Vogezen.
De eerste etappe, met een totale afstand van 185 kilometer, omvat vijf beklimmingen, waarvan drie zich bevinden in de laatste 45 kilometer. In de laatste fase van de race voltooien de renners een klim van 2,2 kilometer met een stijgingspercentage van 9,9%, gevolgd door een afdaling naar Bilbao. De laatste kilometer stijgt weer met 5,4%.
Ook de tweede etappe eindigt met een afdaling. Deze etappe beslaat 210 kilometer en omvat vijf beklimmingen, waarbij de Jaizkibel de laatste hindernis vormt. Na een klim van 6,9 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,2% dalen de renners af naar de laatste 8 vlakke kilometers.
Etappe 3 begint in Amorebieta en biedt sprinters de eerste kans om te schitteren in de straten van Bayonne. Ook de 4e etappe lijkt veelbelovend voor de sprinters, met de finish op het racecircuit van Nogaro.
Daarna gaat de karavaan in de 5e etappe de Pyreneeën in en eindigt in Laruns, gevolgd door een finish op Le Cambasque, hoog in de bergen boven Cauterets in etappe 6. Hierna wordt afscheid genomen van de Pyreneeën.
De 7e etappe eindigt in Bordeaux, hier kunnen de sprinters zich ook laten gelden. In de 8e etappe gaat de route van Libourne naar Limoges, voordat het peloton in de 9e etappe naar het departement Puy de Dôme trekt. Deze etappe eindigt op de gelijknamige vulkaan in het Centraal Massief.
Week 2 van de Tour
Na de eerste rustdag staan er nog meer vulkanen op het programma in de rit van etappe 10, die start bij educatief pretpark Vulcania in Saint-Ours-les-Roches en door de Auvergne trekt naar de finish in Issoire. In de 11e etappe gaat het peleton naar Moulins, een plek waar de Tour nog niet eerder is geweest. Je kunt deze plaats kennen van de koers Parijs-Nice, in 2019 was Sam Bennett hier sneller dan Caleb Ewan en Fabio Jakobsen in de sprint. Etappe 12 voert de Tour door de Beaujolais-streek.
En wat staat er te gebeuren op Quatorze Juillet? In etappe 13 pakt de Tour uit met een finish op de Grand Colombier. Drie edities geleden werd Roglič hier verslagen door Pogacar in de sprint op deze berg, terwijl de andere klassementsrenners enkele seconden later binnenkwamen. De pittige slotklim is 17,4 kilometer lang met een stijgingspercentage van 7,4% tot aan de finish.
Morzine is de eindbestemming van de 14e etappe. De Tour kwam voor het laatst aan in dit wintersportdorp in 2016. Ion Izagirre behaalde toen de dagzege door in de regen sneller af te dalen van de Joux Plane dan zijn medevluchters Vincenzo Nibali en Jarlinson Pantano. Ook deze keer eindigt de etappe met een afdaling van de Joux Plane.
Het skiresort Saint-Gervais Mont-Blanc maakt ook sinds 2016 weer voor het eerst deel uit van de Tour de France, namelijk in etappe 15. De renners worden geconfronteerd met een slotklim van 9,8 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 8%. Het eerste kwart van deze klim loopt constant op met dubbele cijfers.
Week 3 van de Tour
De laatste week begint met een individuele tijdrit van Passy naar Combloux. In de 16e etappe komen de renners de Côte de Domancy tegen, een klim van 2,5 kilometer met een stijgingspercentage van 9,4%.
De 17e etappe heeft de Col de la Loze als slotklim, een klim van 28,4 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6%. In tegenstelling tot 2020, waar deze klim dienstdeed als slotklim, eindigt de etappe nu op een korte maar zeer steile Muur op het nabijgelegen bergvliegveld van Courchevel.
Etappe 18 en etappe 19 eindigen in de Bourgogne en bieden op papier beide kansen voor sprinters. Daarna wordt in etappe 20 de strijd beslecht in de Vogezen. De Col du Platzerwasel is de laatste beklimming van de Tour, gevolgd door een finish 7 kilometer verderop in Le Markstein.
Zoals altijd eindigt de Tour de France traditioneel op de Champs-Élysées in Parijs. De laatste etappe start in Saint-Quentin-en-Yvelines.
Route Tour de France 2023
